La monarde est une plante herbacée de la famille des menthes (lamiacées) qui peut mesurer plus d’un mètre et produit de magnifiques fleurs ébouriffées. Les espèces les plus connues sont la monarde fistuleuse (mauve) et la monarde didyme (rouge).
La cueillette des fleurs de monarde se fait durant les mois de juillet et août en début d’après-midi les jours de beau temps. On récolte les fleurs de la sommité environ deux fois par semaine. La plante en produit constamment durant cette période. On peut aussi cueillir les feuilles.
La monarde fistuleuse a un goût qui s’apparente au thym et qui est prononcé. La monarde didyme est plus douce et citronnée avec un soupçon mentholé et convient plus aux desserts. On peut utiliser les fleurs fraîches ou séchées comme assaisonnement, ou les transformer en beurre de monarde, gelée ou sirop de monarde, etc. Elles font une excellente tisane aux vertus digestives. Les feuilles peuvent s’utiliser fraîches en salade ou dans un pesto. On peut également les sécher pour faire un assaisonnement.
Depuis 2004, les moines de l’ Abbaye Val Notre-Dame mettent en valeur les produits forestiers comestibles du territoire qu’ils habitent, soit la forêt au pied de la montagne coupée à la Municipalité de Saint Jean de Matha. Ils cueillent, transforment et offrent à leur Magasin de l’Abbaye plusieurs délices de la forêt.
Le monastère où est logée la communauté de moines est également un magnifique bâtiment en bois à visiter et où aller se ressourcer!
Il est également possible de partir à la découverte des merveilles de la forêt via des activités de plein air et culinaires!