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LES CHUTES DORWIN À RAWDON
Les chutes Dorwin qui se trouvent dans le village de Rawdon sur la rivière Ouareau sont une attraction touristique populaire. C’est un Américain du Vermont qui leur a donné son nom. Jedediah-Hubbell Dorwin est né en 1792 et est arrivé au Canada vers 1815 pour faire du commerce. Parti de peu il s’est rapidement construit un réseau d’affaires. En 1826, il faisait partie des dirigeants de la grande loge maçonnique de Montréal. Parmi les membres, on retrouvait de nombreux marchands écossais et américains dont Peter McGill et Henry McKenzie qui ont possédé des moulins à scie sur la rivière Ouareau.
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Illustration 1: Freemasons. Provincial Grand Lodge of Montreal and William-Henry (Montréal, Québec) |
En 1843 l’arpenteur James Dingman a dessiné un plan figuratif de la rivière Laquarreau (Ouareau) sur 20 milles à partir de Rawdon vers le nord. Un chemin de chantier nommé Dorwin’s Road longeait alors la rive gauche de la rivière pour mener aux chantiers de bois de Dugas, Beauchamp et Dorwin au nord du lac Leblanc, qui est aujourd'hui le lac Blanc sur le bord de la route 347.
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| Illustration 2: Montreal Herald 9 mai 1864 |
J.-H. Dorwin s’est associé avec Peter McGill vers 1840 pour exploiter le bois de la rivière, ils ont fondé la Rawdon Mill Property qui avait des moulins à scie à Saint-Liguori et Rawdon. Ils ont obtenu conjointement les premières concessions de coupe sur le haut de la rivière. J.-H. Dorwin a été le principal administrateur d’une compagnie fondée pour prolonger la ligne de train construite entre Lanoraie et Joliette jusqu’à Rawdon. En 1852 la ligne a été ouverte jusqu’au village Montcalm entre Saint-Liguori et Rawdon près des moulins à scie.
J.-H. Dorwin avait fait construire un moulin à farine et un moulin à scie à sa ferme de Rawdon située sur une chute de 100 pieds de haut, les chutes Dorwin aujourd’hui. Ces moulins auraient brûlé en 1859 et J.-H. Dorwin a pris sa retraite à Montréal.
À propos de Guillaume Petit
Guillaume Petit est un historien amateur qui partage ses recherches sur son blogue. Il est venu à l'aventure de Paris en 1975 et a décidé de s'installer dans la belle province par la suite. Dans les dernières années, il a été aubergiste à Nominingue dans les Laurentides ainsi qu'à Montréal. Il est maintenant retraité et s'est installé à Joliette où il partage sa passion pour l'histoire avec ses lecteurs.
