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LA PRUCHE DU CANADA
Ces arbres majestueux peuvent vivre entre 600 et 800 ans! Véritables témoins de notre histoire, ils ont vu défiler les siècles. Leur écorce, riche en tanins, servait autrefois aux Autochtones pour tanner les peaux et les fourrures. Aujourd’hui encore, cette caractéristique en fait un bois naturellement résistant aux intempéries, très prisé pour le revêtement extérieur ou les poteaux de clôture.
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Feuille |
Fleur - Crédit AFSQ |
Fruit |
Écorce |
Feuille
Les aiguilles courtes de la pruche, mesurant à peine 10 à 20 mm, sont disposées de chaque côté du rameau. Plates et souples, il est impossible de les faire rouler entre les doigts comme celles des épinettes. Leur dessus est vert foncé, tandis que le dessous arbore une teinte plus pâle, presque blanchâtre. Plus tendres que les aiguilles rigides des épinettes, elles donnent à la pruche une allure douce et élégante.
Fleur
Les cônes mâles de la pruche passent souvent inaperçus, ils ne mesurent que 2 à 3 mm! Si on y prête attention au printemps, on peut les apercevoir, semblables à de minuscules framboises blanc crème. Ces petites sphères globuleuses sont suspendues à l’arbre par un fin pédoncule.
Fruit
En observant bien ses branches, on remarque de petites cocottes qui évoquent de jolies fleurs miniatures, de 12 à 20 mm de longueur. Ces cônes minuscules peuvent produire plus de 6 800 semences chaque année! Les pruches atteignent cette impressionnante productivité vers l’âge « jeune » de 450 ans. Elles en produisent autant, car une grande partie servira de festin aux écureuils et aux souris, dont les traces apparaissent souvent dans la neige. Ces petits rongeurs sont d’ailleurs les meilleurs alliés de la pruche : en dispersant les graines, ils favorisent leur germination ailleurs.
Écorce
L’écorce de la pruche du Canada arbore une teinte brun rougeâtre et commence à s’écailler dès le jeune âge de l’arbre. En vieillissant, elle se couvre de profondes crevasses et de larges crêtes. Les pics maculés, friands de sa sève, percent de petits trous alignés dans le tronc pour y accéder. Ces séries de marques bien visibles témoignent de leur passage et ajoutent un charme particulier à cet arbre fascinant.
